我们为什么拒绝了安多福的名校
没错,是我们自己的孩子。不过他今年才3岁8个月。所以不是菲利普斯安多福学院,而是安多福蒙特梭利学校。这也是响当当的安多福名校,覆盖preschool(3岁)到8年级。
自年2月,我们家大儿子Nathaniel就随着我们来到了美国。和我一样,他的语言发展相对晚了一些。到2岁4个月开始逐步开口说话,到3岁时能用中文比较完整地表达自己的想法。同时,从2岁半起,我们开始教他一点英语。但考虑到他同时还要接受他奶奶的家乡方言,并且我们希望他保持中文,所以在家里基本都是以国语为主,偶尔教一些基本的英语对话。到目前为止,虽然他已掌握数百个英语词汇,能听懂少量的英语会话,但还无法用英语表达自己的观点。不过我们也并不着急。
他目前在我们镇上的一所叫NewEnglandMontessoriSchool的学校上学。这是一所很小的学校,一共才不到30个孩子。校园也不过三间教室,两个办公室,一个playground。但这里的老师都非常和善友好。虽然英语交流还有障碍,但孩子很喜欢那里。与其说是上学,还不如说是玩。每次上学和回家都乐呵呵的,时不时也会带一些艺术品回和园艺作品回家。
然后,我们热心的印度邻居告诉我,有一所更好的学校在安多福,离家也就20分中的车程。无论是师资水平还是学校设施都强太多了,而且一旦我们孩子去那里,我们可以Carpool,这样就太方便了。然后我就去了。果然有些小小的震撼。相对绝大部分幼儿园,这可以称得上一个学院(Academy)了,有图书馆,有gym,有植物园,设施一流。而且招生办的Yvonne老师(英国老太)用一口标准的伦敦腔向我展示了安多福蒙特梭利学校的优势:真正的混龄教学、设置严谨的学术课程、从幼儿园就开始的外语课程(西班牙语)、艺术、体育,门类齐全。。。用她的话说,这学校就是为PhillipsAndover准备的。
我一时没搂住自己,马上填写申请表格,并预约了面试。今天早上,我和Nancy带着Nathaniel去学校做了面试。说是面试,其实就是一节试听课而已。Nathaniel在试听时,我们和Yvonne进行了愉快的交流。为了给儿子争取机会,我不失时机地展示了自己的教育理念。果然她惊讶于我对蒙特梭利教育理念了解如此之深,并当场表示youaretheverytypeofparentswewouldlovetoworkwith(你就是我们最喜欢合作的那种家长类型)。
儿子试听结束,Yvonne和当课老师进行了好几分钟的交流。回来后,Yvonne告诉我,孩子的behavior很好,但看上去语言是一个issue,不过只上一个夏校就应该没有问题。并且考虑到我们的英语都非常熟练,她说可以录取我们孩子,并给我们两天的时间考虑是否愿意接受offer。
回来的路上,我和Nancy都没有太多被录取的喜悦。虽然ASM很好很诱人,但隐约中我们都感觉哪里不对。
首先,从学前班就开始学习西班牙语,这对美国白人孩子来说可能适合,但对我们这样本来就在中文和英文里搞平衡的亚裔来说,这似乎太多了一点。
同时,我们还想到了教室里那两个略显严肃的老师,我们想到了这个学校里满眼的金发碧眼的孩子,想到了前台那位颇有优越感的中年老太,想到了和蔼可亲但不失高贵的Yvonne,我们都感觉这是一个正儿八经的贵族学校。
在孩子的英语水平还处于初级发展阶段时,就把他送入一个美国精英家庭孩子占主流的学校,这是否有利于他的成长?在他的英语还没有掌握熟练前,有没有必要学习那么多自然科学知识?早期教育的目标是什么?学校教育的目标又是什么?
车还没到家,其实我和Nancy就作出了一致的决定:继续留在NEMS。虽然这个学校规模小,设施差,但老师都热情友好,没有丝毫的精英主义味道,孩子在那里很舒适很放松。保护幼小孩子作为一个新移民在强势的美国主流文化里的嫩芽般的自我,比多学早学那么一点点知识,比我们可以作为AMS家长参加他们高大上的家长俱乐部所带来的那么一点点虚荣,要重要得多多得多。
毫无疑问,AMS是一所非常高质量的学校,也是一个极具诱惑力的教育标签。但标签毕竟只是标签,不是教育。教育的本质就是在尊重孩子自身发展的规律的基础上,给予其最适合的环境。我们知道,孩子一辈子要学的东西很多,要走的路很长,而学校教育只是很小的一部分而已,即使是哈佛的教育。我不想让他的人生刚起步就陷入压力。我不想让他自主探索这个世界的潜能在过分竞争的环境里受到压制。
说得简单点,我不想让他的生活被学校所控制。毕竟,我和Nancy都没有上过幼儿园,也走到了今天。毕竟还有那么多人,连大学没上,人生却依然辉煌。
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